紅茶：ボディを生むもの、研究が示すこと、ほかの使い道

紅茶はどんな味ですか？

紅茶は緑茶や烏龍茶よりも酸化が進んでおり、色が濃く、しっかりとした味わいになります。産地や製法・仕上げによって、モルトのような、フルーティーな、蜂蜜のような、花のような、ウッディな、ココアのような、あるいはほのかにスモーキーな味わいになります。キレとは、紅茶がミルクや柑橘、料理に負けないようにする、生き生きとした収れん感のことです。えぐみがある場合は、たいていバランスの悪さか抽出しすぎが原因です。

紅茶は心臓の健康に良いのですか？

心血管リスクの指標にわずかな変化があったとする研究もありますが、全体像は一様ではありません。短期の茶の試験14件（成人計798人）を対象としたシステマティックレビューでは、4〜24週間にわたって血圧や脂質の有意な低下は見られませんでした。紅茶は、特に砂糖を控えれば、バランスの取れた食生活に取り入れられますが、治療の代わりにはなりません。

酸化によって、緑茶のカテキン類の一部がテアフラビンやテアルビジンなどの化合物に変わります。化学的な違いは確かにありますが、ほかのタイプの茶に対する臨床上の優位性が確立されているわけではありません。

紅茶は朝食以外にどう使えますか？

紅茶は料理の素材としても力を発揮します。濃く抽出した紅茶は、ケーキ、カスタード、シロップ、果物のコンポート、ソース、カクテルで水の代わりに使えます。乾燥した茶葉は燻製用の材料に香りを添え、冷ました紅茶はマリネ液のタンニンのベースになります。モルト、果実、スモークの風味がはっきり伝わるよう、風味の方向性は一度に1つに絞ってください。

茶は、紙や布、クラフトの試し染めに使う天然の茶色の染料にもなります。ただし色落ちのしにくさはまちまちで、自宅での結果を商業用繊維の基準と混同してはいけません。

紅茶の淹れ方、飲み方、保存方法は？

紅茶は目指す味に合わせて淹れ、渋みが強くなりすぎる前に茶葉を取り除きます。力強い等級はミルク、スパイス、氷と合わせやすく、繊細な果実香の茶はストレート向きです。冷たい飲料は清潔に作って速やかに冷やします。乾燥茶葉は湿気と強い臭いを避けて密封し、古い包装の状態は日付だけでなく香りと抽出液でも判断します。

ストレートで飲むなら、まずそのロットについて供給者が示す茶葉量と抽出方法から始め、一度に変える条件は一つにします。荒い渋みが出たら、砂糖を加える前に茶葉量か抽出時間を減らします。ミルクティーやチャイには完成予定の配合で試飲を。繊細な産地の香りは隠れやすく、力強いブレンドは存在感を保てます。

アイスティーは茶葉を完全にこし、食品衛生に沿って速やかに冷却します。冷却後の濁りは茶の成分による場合もあり、それだけで腐敗とは言えません。一方、異臭、目に見えるカビ、不適切な取り扱いがあれば飲用を避けます。乾燥茶葉の包装には湿気と臭いを遮る機能が必要で、茶業界の輸送指針でも重視されています。

苦くならないように紅茶を淹れるにはどうすればよいですか？

茶葉約2〜3 g を 250 ml のカップ一杯分として、沸騰直後の湯で3〜5分間抽出し、その後茶葉を取り出します。苦みや、乾いた収れん性の後味は、抽出しすぎから生じます。茶葉が多すぎる、湯に浸す時間が長すぎる、あるいは茶葉をポットに入れたままにしている、といった場合です。

福建の工夫紅茶のようなホールリーフの等級は、その範囲の長めの時間にも耐えます。ブロークンや CTC の等級は色と濃さがすぐに出て早くえぐみが出るため、3分近くで引き上げてください。良質なホールリーフなら、短めの二煎目を淹れるのも普通のことです。軟水では明るい味わいになり、硬度の高い水では香りがぼやけ、表面に膜が張ることがあります。

インドのマサラチャイや中東・北アフリカの一部の淹れ方のように、茶葉そのものを煮出すのは意図的なスタイルです。タンニンと色をより多く引き出すことで、ミルクや砂糖、スパイスを加えても茶の味が残るようにしています。ストレートで飲む場合、煮出すと紅茶は渋くなるので、代わりに浸出させてください。飲み方は自由で、ストレート、ミルク入り、レモン入り、甘くしてと、正解は一つではありません。

紅茶を飲むのに最適な時間はいつで、どれくらいが飲みすぎですか？

健康な成人であれば、紅茶は毎日、一日のほとんどの時間帯に飲むことができます。実際上の制限はカフェインです。8オンスのカップ一杯の紅茶には通常30〜50 mg のカフェインが含まれ、FDA は、健康な成人にとって一般に危険な影響とは結び付かない量として一日400 mg を挙げています。

カフェインに敏感な人は数時間眠れなくなることがあるため、多くの人には朝から午後の早い時間が向いています。夜の紅茶で眠りが妨げられるなら、最後の一杯を早めるか、カフェインフリーのハーブティーに切り替えてください。耐性には大きな個人差があります。妊娠中、心臓の病気、一部の服薬、カフェインへの過敏性がある場合は、医師と相談してより低い上限を決めてください。

紅茶を飲むと、多くの人がすっきりしつつも落ち着いた感覚を覚えます。これは紅茶がカフェインとアミノ酸の L-テアニンを併せ持つためです。空腹時に濃い茶を飲むと吐き気や不快感を覚える人もいますが、食事と一緒か食後に飲めば、たいてい避けられます。茶のポリフェノールは植物性食品からの鉄の吸収を妨げるため、鉄の摂取に気を配る必要がある人は、食事と一緒ではなく食間に茶を飲むよう勧められるのが一般的です。

紅茶のアイスティーやスイートティーはどう作りますか？

紅茶を倍の濃さで淹れて氷の上に注げば、溶けた氷で通常の濃さに戻ります。あるいは水出しにする場合は、冷水にリットル当たり約10 g の茶葉を入れ、冷蔵庫で8〜12時間浸出させます。水出しにすると、よりなめらかで渋みの少ないアイスティーになります。

アイスティーやスイートティーには、ボディとキレのある紅茶を選んでください。繊細な茶は、冷やして薄まると味が物足りなくなります。砂糖は冷たい液体には溶けにくいので、茶が熱いうちに甘みを加えるか、冷たい茶用に砂糖と水を同量で作ったシンプルシロップを用意しておきます。アメリカのスイートティーやボトル入りアイスティーの多くは、紅茶をベースにしています。

アイスティーは冷める過程で白く濁ることがあります。この「クリームダウン」は無害で、低温で茶の成分が結合することで起こります。急冷する、少し薄めに淹れる、あるいは水出しにすることで抑えられます。

ミルクティー、タピオカティー、チャイに最適な紅茶はどれですか？

ミルクティー、タピオカティー、チャイには、いずれもミルクや砂糖、スパイスに負けない風味をもつ、濃くてボディのしっかりした紅茶が必要です。モルティーでキレのある茶や、ブロークン、CTC の等級が最も適しています。繊細で花のような紅茶は、ミルクの中で消えてしまいます。

ミルクティーはストレートより濃く淹れます。抽出時間を大幅に延ばすと深みではなく苦みが増すため、時間ではなく茶葉の量を増やしてください。タピオカティーの店では通常、濃縮した紅茶ベースを淹れてから、ミルク、甘味料、タピオカパールを加えます。マサラチャイは、紅茶をミルクとカルダモン、ジンジャー、シナモン、クローブなどのスパイスで煮込むため、茶がそれに負けない力強さを持っている必要があります。アッサム系の CTC 紅茶が伝統的に選ばれるのはそのためです。

ミルクを加えると味と色は変わりますが、それが茶の効果を「打ち消す」という確かな根拠はありません。健康面では、たいてい加える砂糖の量のほうが重要です。

紅茶は体に良いのですか、悪いのですか？

健康な成人の多くにとって、紅茶は日常の飲み物として妥当な選択ですが、治療法ではありません。茶と心臓の健康、認知機能、炎症に関する研究は結果が一様でないか、予備的な段階にあります。現実的な欠点は、カフェインへの感受性、食事と一緒に飲んだ場合の鉄の吸収低下、歯の着色です。

紅茶には、カフェイン、L-テアニン、そしてテアフラビンやテアルビジンなどのポリフェノールが含まれています。短期の試験では血圧やコレステロールの確かな低下は示されておらず、茶と認知機能に関するレビューでも、見られるのはカフェインと L-テアニンの組み合わせに関連するとみられる、せいぜい控えめな効果です。紅茶が病気を治す、あるいは予防するという主張は裏付けられていません。

通常の摂取量であれば、紅茶で脱水になることはありません。ランダム化比較試験では、紅茶を一日四杯または六杯飲んだ男性は、同量の水を飲んだ場合と同程度に水分を保っていました。カフェインの軽い利尿作用が現れるのは、摂取量が多い場合に限られます。

アッサム、セイロン、アールグレイ、イングリッシュブレックファストは、中国の紅茶とどう違いますか？

アッサム、セイロン、ニルギリ、ディンブラは、インドとスリランカの産地にちなんで名付けられた紅茶です。アールグレイとイングリッシュブレックファストは産地ではなくブレンドの名前です。正山小種（ラプサン・スーチョン）、金駿眉、坦洋工夫といった福建の中国紅茶は、主にホールリーフのオーソドックス製法で作られ、よりやわらかく丸みのある味わいです。

インド北東部のアッサムはモルティーで力強く、ティーバッグやミルクティー向けに CTC（crush, tear, curl：押しつぶし、引き裂き、丸める）製法で広く作られています。セイロンはスリランカの紅茶で、ディンブラはその高地産地の一つであり、明るくキレのある味わいで知られています。南インドの丘陵地帯で作られるニルギリは、香り高くキレがあり、アイスにしても濁りません。

アールグレイは、柑橘類であるベルガモットの精油で香り付けした紅茶です。イングリッシュブレックファストは、アッサム、セイロン、アフリカの茶などの力強い紅茶をブレンドしたもので、ミルクに合うように作られています。アイスティーの大半と、英国で日常的に飲まれる茶の大半は紅茶です。最も味が強いのはキレのあるブロークンや CTC の等級で、最も香り高いのは金駿眉やダージリンのようなホールリーフの茶である傾向があります。

紅茶は傷みますか？また、どう保存すべきですか？

乾燥した紅茶は、湿気を避けて保管すれば生鮮食品のように傷むことはありませんが、香りとキレは徐々に失われます。ほとんどの紅茶は、およそ二年以内が最もおいしく飲める期間です。かび臭い、魚のようなにおいがする、あるいはかびが見られる茶は処分してください。

茶葉はにおいを吸収しやすいため、紅茶は密閉できる遮光容器に入れ、熱、光、湿気、強いにおいを避けて保管してください。結露や食品のにおいが移るおそれのある冷蔵庫より、涼しい戸棚のほうが適しています。紅茶は緑茶や酸化度の低い茶より個性が長持ちし、包装の賞味期限は品質の目安であって、安全性の期限ではありません。淹れた茶は別で、その日のうちに飲むか、アイスティーなら冷蔵して一〜二日以内に飲み切ってください。