Análise
A que sabe o chá verde?
O chá verde não tem um sabor único. Os estilos chineses fixados em wok podem lembrar castanha, leguminosas ou um ligeiro tostado, enquanto os estilos fixados a vapor podem parecer mais verdes, mais doces ou mais marinhos. Em ambos, a chávena ideal equilibra frescura, profundidade umami e uma adstringência controlada. Água demasiado quente ou uma infusão demasiado longa podem extrair o amargor mais depressa do que o aroma, mais discreto, da folha.
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| Perfil | Carácter na chávena | Utilização recomendada |
|---|---|---|
| Fresco | Erva, ervilha, feijão-verde | Infusão a frio, highball de citrinos |
| Frutos secos | Castanha, sementes tostadas | Arroz, massas, caldo leve |
| Marinho | Algas, umami, doce | Marisco ou caldo límpido |
| Adstringente | Final seco e vivo | Fruta doce ou sobremesas sem leite |
Que benefícios do chá verde têm realmente fundamento?
O chá verde fornece catequinas, cafeína e L-teanina, e há ensaios que sugerem que alguns componentes do chá podem ter um efeito modesto na atenção ou no humor a curto prazo. Para a maioria das utilizações propostas, porém, o NCCIH dos EUA afirma que ainda não é possível tirar conclusões definitivas. Os dados sobre marcadores cardiovasculares são contraditórios, e nenhum chá verde em infusão deve ser apresentado como cura para o cancro, tratamento de desintoxicação ou garantia de perda de peso.
O chá verde em infusão é geralmente encarado de forma diferente dos extratos concentrados. Foram notificados casos raros de lesão hepática associados a extratos de chá verde, e os extratos podem interagir com medicamentos. Mais concentrado não significa automaticamente mais benéfico.
O chá verde é uma bebida de baixo teor calórico com cafeína, L-teanina e catequinas como a EGCG, mas a investigação sobre peso, saúde cardíaca, inflamação e digestão é contraditória ou preliminar, pelo que não deve ser tratado como um medicamento. Os seus efeitos secundários realistas estão relacionados com a cafeína, a que se soma uma menor absorção de ferro quando é bebido às refeições.
O chá verde em infusão é diferente do extrato de chá verde: os suplementos de extrato concentrado foram associados a casos raros de lesão hepática, ao passo que quantidades normais de chá em infusão não suscitaram a mesma preocupação. Em consumos normais, o chá verde não desidrata; o seu teor de cafeína é semelhante ou inferior ao do chá preto, que, segundo os ensaios, hidrata tanto como a água.
O chá verde em saqueta provém da mesma planta que o chá de folha solta, normalmente em pedaços partidos mais pequenos, que infundem mais depressa e perdem frescura mais cedo; por isso pode ter um sabor mais apagado, mas não é uma bebida diferente. O chá verde não é alcalino em nenhum sentido relevante: em infusão, é ligeiramente ácido a quase neutro, e nenhuma bebida altera o pH do sangue.
O que pode o chá verde fazer além de ser bebido?
O chá verde pode temperar alimentos como ingrediente, e não como suplemento. Use 1 infusão forte em arroz, massas, líquido para escalfar, gelatina ou xarope; moa folha de qualidade alimentar e incorpore-a em pequenas quantidades no sal ou na massa de pastelaria; ou use folha seca para perfumar o fumo na fumagem de peixe, tofu ou aves. A cor e o aroma desvanecem-se com o calor, o oxigénio e o tempo, pelo que convém preparar pouco antes de servir.
As folhas soltas já usadas podem ser compostadas com outra matéria vegetal. Não junte saquetas com revestimento plástico, agrafos metálicos nem grandes aglomerados húmidos, e não trate a compostagem doméstica como prova de qualquer alegação ambiental de âmbito industrial.
Porque é que o chá verde não deve ser preparado com água a ferver?
A água a ferver queima o chá verde: extrai a cafeína e as catequinas tão depressa que o chá fica amargo e adstringente, e apaga o sabor doce e umami da folha. Prepare a maioria dos chás verdes a cerca de 70 a 85 °C, com 2 a 3 gramas de folha por 200 a 250 ml, durante 1 a 3 minutos.
Deixe a água fervida repousar alguns minutos, ou verta-a primeiro para uma chávena fria, para a baixar à temperatura certa. Os chás delicados de primavera e os chás japoneses fixados a vapor preferem o limite inferior; os chás verdes chineses mais robustos fixados em wok, o gunpowder e o Chunmee toleram o limite superior. Um bom chá verde de folha inteira dá duas ou três infusões, cada uma um pouco mais longa do que a anterior.
Ferver o chá verde ao lume é um estilo deliberado em partes do Norte de África e da Ásia Central, onde o gunpowder é preparado forte, com hortelã e açúcar. Numa chávena simples, torna o chá verde áspero. Beba-o simples; limão, gengibre ou mel são adições habituais.
Comece com uma primeira infusão suave e ajuste quantidade de folhas, temperatura e tempo ao chá concreto. Se ficar amargo, mudar uma variável ajuda mais do que adoçar logo. Para chá gelado, trabalhe com higiene, coe e arrefeça rapidamente; limão ou gengibre podem dar sabor. Guarde a folha seca bem fechada, num local fresco, longe da humidade e de odores fortes, para preservar o perfil fresco.
Chás verdes aquecidos na panela e tratados a vapor comportam-se de modo diferente. Uma folha tenra ou partida pode libertar amargor depressa, enquanto uma folha enrolada e firme pode abrir-se em várias infusões. Ao comparar amostras, mantenha iguais recipiente, água e dose. O escurecimento do chá pronto não mede, por si só, segurança ou cafeína.
Na cozinha, use uma infusão coada para arroz, caldo leve ou xarope; utilize folha moída própria para alimentos nas receitas que pedem chá visível. Citrinos, hortelã e gengibre mudam o sabor, mas não tornam o chá um tratamento. Chá frio e preparado são perecíveis: limpe os utensílios, refrigere e siga as regras locais de conservação para venda.
Quanta cafeína tem o chá verde, em comparação com o café e o matcha?
Uma chávena de 8 onças de chá verde contém normalmente 30 a 50 mg de cafeína, contra cerca de 80 a 100 mg na mesma quantidade de café, segundo a FDA. O matcha fornece habitualmente mais cafeína por dose do que o chá verde em infusão, porque se bebe a própria folha em pó e não uma infusão dela.
Todo o verdadeiro chá verde provém da planta do chá, Camellia sinensis, e contém cafeína, que a planta produz naturalmente. O chá verde descafeinado tem um teor reduzido, mas não é isento de cafeína. Os chás de caule, como o kukicha, e o hojicha torrado têm geralmente menos cafeína; as infusões de ervas vendidas como «verdes» mas que não são feitas a partir da planta do chá não contêm nenhuma.
O matcha e o chá verde em infusão provêm da mesma planta, mas são cultivados e produzidos de forma diferente: as folhas do matcha são sombreadas antes da colheita e moídas até ficarem em pó. Como se consome a folha inteira, uma dose de matcha fornece mais de tudo o que a folha contém, incluindo cafeína e catequinas. Nenhum é simplesmente «melhor»: o matcha é mais forte e o chá verde em infusão mais leve.
Pode beber-se chá verde todos os dias, à noite ou em jejum?
Os adultos saudáveis podem beber chá verde todos os dias; o limite prático é a cafeína, e a FDA indica 400 mg por dia, de todas as fontes, como uma quantidade que geralmente não está associada a efeitos perigosos. O chá verde ao fim do dia pode perturbar o sono das pessoas sensíveis à cafeína, e algumas pessoas sentem náuseas quando o bebem em jejum.
De manhã, o chá verde parece muitas vezes mais suave do que o café, porque tem menos cafeína e contém L-teanina, que muitos consumidores sentem como um estado de alerta tranquilo. Se o mantém acordado à noite depende da sua sensibilidade e da força do chá: se o sono for afetado, antecipe a última chávena, prepare-a mais leve ou passe para uma infusão sem cafeína.
Se o chá verde em jejum lhe causar desconforto, beba-o durante ou depois das refeições. O chá verde simples quase não tem calorias, por isso muitos planos de jejum intermitente permitem-no, ao passo que os jejuns que excluem todas as bebidas também excluem o chá. A gravidez, alguns medicamentos, doenças hepáticas e a sensibilidade à cafeína são motivos para acordar um limite com um profissional de saúde; os suplementos concentrados de extrato de chá verde comportam riscos diferentes dos do chá em infusão.
Como se prepara chá verde gelado e chá verde em infusão a frio?
Para preparar chá verde a frio, deixe cerca de 10 gramas de folha em infusão por litro de água fria, no frigorífico, durante 3 a 8 horas, e depois coe; obtém-se um chá doce, suave e pouco amargo. Para um chá verde gelado rápido, prepare-o com o dobro da concentração a cerca de 80 °C e verta-o diretamente sobre gelo.
O chá verde presta-se bem à infusão a frio, porque a água fria extrai menos catequinas amargas e menos cafeína e mantém a cor viva. Conserve o chá preparado a frio no frigorífico e beba-o no prazo de um ou dois dias. Limão, hortelã, gengibre ou um pouco de mel combinam bem com chá verde gelado.