Análisis
¿A qué sabe el té verde?
El té verde no tiene un único sabor. Los estilos chinos fijados en sartén pueden recordar a la castaña o a las legumbres, o presentar un ligero tostado, mientras que los estilos al vapor pueden resultar más verdes, más dulces o más marinos. En ambos casos, la taza buscada equilibra frescor, un fondo umami y una astringencia controlada. El agua demasiado caliente o una infusión larga pueden extraer el amargor más deprisa que el aroma, más discreto, de la hoja.
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| Perfil | Carácter en taza | Uso indicado |
|---|---|---|
| Fresco | Hierba, guisante, judía verde | Infusión en frío, highball cítrico |
| A frutos secos | Castaña, semilla tostada | Arroz, fideos, caldo ligero |
| Marino | Alga, umami, dulce | Marisco o sopa clara |
| Astringente | Final seco y vivo | Fruta dulce o postres sin leche |
¿Qué beneficios del té verde están realmente respaldados?
El té verde aporta catequinas, cafeína y L-teanina, y los ensayos sugieren que algunos componentes del té pueden influir de forma modesta en la atención o el estado de ánimo a corto plazo. Sin embargo, para la mayoría de los usos propuestos, el NCCIH de EE. UU. afirma que aún no pueden extraerse conclusiones definitivas. La evidencia sobre los marcadores cardiovasculares es dispar, y ningún té verde infusionado debe presentarse como cura contra el cáncer, tratamiento depurativo ni garantía de pérdida de peso.
El té verde infusionado suele considerarse de forma distinta a los extractos concentrados. Se han notificado casos raros de lesión hepática con extractos de té verde, y los extractos pueden interactuar con medicamentos. Más concentrado no significa automáticamente más beneficioso.
El té verde es una bebida baja en calorías con cafeína, L-teanina y catequinas como la EGCG, pero la investigación sobre el peso, la salud cardíaca, la inflamación y la digestión es dispar o preliminar, por lo que no debe tratarse como un medicamento. Sus efectos secundarios realistas están relacionados con la cafeína, además de una menor absorción de hierro cuando se toma con las comidas.
El té verde infusionado no es lo mismo que el extracto de té verde: los suplementos de extracto concentrado se han relacionado con casos raros de lesión hepática, mientras que las cantidades normales de té infusionado no han suscitado la misma preocupación. Con un consumo normal, el té verde no deshidrata; su contenido de cafeína es similar o inferior al del té negro, que según los ensayos hidrata tanto como el agua.
El té verde en bolsitas procede de la misma planta que el de hoja suelta, normalmente en trozos más pequeños y partidos que se infusionan más deprisa y pierden frescura antes, por lo que puede saber más plano, pero no es una bebida distinta. El té verde no es alcalino en ningún sentido relevante: una vez preparado, es entre ligeramente ácido y casi neutro, y ninguna bebida modifica el pH de la sangre.
¿Qué usos tiene el té verde, además de beberlo?
El té verde puede condimentar los alimentos como ingrediente, no como suplemento. Emplee 1 infusión concentrada en arroz, fideos, líquido de escalfado, gelatina o almíbar; muela hoja apta para uso alimentario e incorpórela en pequeñas cantidades a la sal o a la masa de repostería; o utilice hoja seca para perfumar el humo con el que se ahúma pescado, tofu o aves. Su color y su aroma se desvanecen con el calor, el oxígeno y el tiempo, así que prepárelo poco antes de servir.
Las hojas sueltas ya usadas pueden compostarse junto con otros restos vegetales. No añada bolsitas con revestimiento de plástico, grapas metálicas ni grandes masas húmedas, y no considere el compostaje doméstico como prueba de ninguna declaración ambiental industrial.
¿Por qué no debe prepararse el té verde con agua hirviendo?
El agua hirviendo quema el té verde: extrae la cafeína y las catequinas tan deprisa que la taza se vuelve amarga y astringente, y aplana el sabor dulce y umami de la hoja. Prepare la mayoría de los tés verdes a una temperatura aproximada de 70 a 85 °C, con 2 a 3 gramos de hoja por cada 200 a 250 ml, durante 1 a 3 minutos.
Deje reposar el agua hervida unos minutos, o viértala antes en una taza fría, para que baje a la temperatura adecuada. Los delicados tés de primavera y los tés japoneses al vapor prefieren la parte baja del intervalo; los tés verdes chinos fijados en sartén, más robustos, el Gunpowder y el Chunmee toleran la parte alta. Un buen té verde de hoja entera da dos o tres infusiones, cada una algo más larga que la anterior.
Hervir el té verde al fuego es un estilo deliberado en partes del norte de África y de Asia Central, donde el Gunpowder se prepara cargado, con menta y azúcar. Para una taza sencilla, en cambio, vuelve áspero el té verde. Tómelo solo; el limón, el jengibre o la miel son añadidos habituales.
Empiece con una primera infusión suave y ajuste cantidad de hoja, temperatura y tiempo al té concreto. Si amarga, cambiar una variable resulta más útil que añadir azúcar enseguida. Para té helado, trabaje con limpieza, cuele y enfríe pronto; limón o jengibre pueden aportar sabor. Guarde la hoja seca bien cerrada, en lugar fresco, lejos de humedad y olores fuertes para conservar su perfil fresco.
Los tés verdes tostados en sartén y los tratados al vapor no reaccionan igual. Una hoja tierna o rota puede liberar amargor pronto, mientras otra enrollada y firme puede abrirse en varias infusiones. Al comparar muestras, mantenga iguales recipiente, agua y dosis. Que el licor se oscurezca tras esperar no permite juzgar por sí solo seguridad ni cafeína.
En cocina, use una infusión colada para arroz, caldo ligero o almíbar; reserve la hoja molida de uso alimentario para recetas que busquen té visible. Cítricos, menta y jengibre cambian el sabor, pero no convierten el té en un tratamiento. La infusión fría y el té preparado son perecederos: limpie el equipo, refrigere y siga las reglas locales de conservación para la venta.
¿Cuánta cafeína tiene el té verde en comparación con el café y el matcha?
Según la FDA, una taza de 8 onzas de té verde contiene normalmente de 30 a 50 mg de cafeína, frente a unos 80 a 100 mg en la misma taza de café. El matcha suele aportar más cafeína por ración que el té verde infusionado, porque se bebe la propia hoja en polvo y no una infusión de ella.
Todo té verde auténtico procede de la planta del té, Camellia sinensis, y contiene cafeína, que la planta produce de forma natural. El té verde descafeinado tiene la cafeína reducida, pero no está libre de ella. Los tés de tallo, como el kukicha, y el hojicha tostado suelen tener menos cafeína; las infusiones de hierbas que se venden como «verdes» pero no proceden de la planta del té no contienen cafeína.
El matcha y el té verde infusionado proceden de la misma planta, pero se cultivan y elaboran de manera distinta: las hojas del matcha se sombrean antes de la cosecha y se muelen hasta convertirlas en polvo. Como se consume la hoja entera, una ración de matcha aporta más de todo lo que contiene la hoja, incluidas la cafeína y las catequinas. Ninguno es sencillamente «mejor»: el matcha es más intenso y el té verde infusionado, más ligero.
¿Se puede beber té verde a diario, por la noche o en ayunas?
Los adultos sanos pueden beber té verde a diario; el límite práctico lo marca la cafeína, y la FDA cita 400 mg al día, sumando todas las fuentes, como una cantidad que por lo general no se asocia a efectos peligrosos. El té verde a última hora del día puede alterar el sueño de las personas sensibles a la cafeína, y algunas personas sienten náuseas si lo toman en ayunas.
Por la mañana, el té verde suele resultar más suave que el café porque tiene menos cafeína y contiene L-teanina, que muchos consumidores perciben como un estado de alerta tranquila. Que le quite el sueño por la noche depende de su sensibilidad y de la intensidad de la taza: si el sueño se resiente, adelante la última taza, prepárela más suave o cambie a una infusión sin cafeína.
Si el té verde en ayunas le causa molestias, tómelo con la comida o después. El té verde solo casi no tiene calorías, por lo que muchos planes de ayuno intermitente lo permiten, mientras que los ayunos que excluyen cualquier bebida también excluyen el té. El embarazo, algunos medicamentos, las enfermedades hepáticas y la sensibilidad a la cafeína son motivos para acordar un límite con un profesional sanitario; los suplementos de extracto concentrado de té verde conllevan riesgos distintos de los del té infusionado.
¿Cómo se prepara el té verde helado y el infusionado en frío?
Para preparar té verde infusionado en frío, deje en remojo unos 10 gramos de hoja por litro de agua fría en el frigorífico durante 3 a 8 horas y, después, cuélelo; así se obtiene un té dulce, suave y poco amargo. Para un té verde helado rápido, prepárelo el doble de concentrado a unos 80 °C y viértalo directamente sobre hielo.
El té verde se presta bien a la infusión en frío porque el agua fría extrae menos catequinas amargas y menos cafeína, y mantiene un color vivo. Conserve el té infusionado en frío en el frigorífico y bébalo en un día o dos. El limón, la menta, el jengibre o un poco de miel combinan bien con el té verde helado.