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烏龍茶はどのような味ですか？
烏龍茶の風味の幅は、どんな一つのラベルが示すよりも広いものです。酸化の浅いグリーン系の烏龍茶は、花のようでクリーミー、みずみずしい味わいになります。酸化の進んだものや焙煎したものは、熟した果実、はちみつ、炒った穀物、ココア、深いミネラル感を感じさせることがあります。花の香りと焙煎香という大きな2つの方向性の中で、茶葉の品種、酸化、焙煎、淹れ方が最終的な香りと口当たりを形づくります。
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| 方向性 | 代表的な風味 | おすすめの用途 |
|---|---|---|
| 軽め／花の香り | 蘭、クリーム、青々とした若葉 | 水出し、果物、パンナコッタ |
| 中程度／フルーティー | 桃、はちみつ、温かみのあるスパイス | ポシェ、シロップ、スパークリングティー |
| 焙煎 | トースト、ナッツ、ココア、ミネラル | きのこ、穀物、チョコレート |
| 熟成した風味 | 木、ドライフルーツ、まろやかな焙煎香 | ゆっくり味わう、またはスープに |
烏龍茶と体の関係について、研究では何がわかっていますか？
烏龍茶はカフェイン、L-テアニン、ポリフェノールを含み、その構成は部分的な酸化と焙煎によって形づくられます。この成分構成は興味深いものですが、烏龍茶に特化したヒトでのエビデンスは、減量、血糖、病気予防の効果を自信をもって約束できるほど強くありません。茶の成分に関する研究では、短期的な認知機能へのわずかな影響の可能性が示唆されていますが、結果の個人差やカフェインへの耐性の差は大きいものです。
深い焙煎はカフェインが多いことを意味せず、花のような香りは臨床的な鎮静効果を証明するものではありません。感覚的な特性と健康上の結果は、分けて説明すべきです。
烏龍茶は、お茶として飲む以外にどのような使い方ができますか？
烏龍茶は料理での用途が非常に広い茶です。この茶類には、少なくとも2つのはっきりとした香りの持ち味があるからです。花の香りの烏龍茶はクリーム、カスタード、果物、シロップに香りを移すことができ、焙煎した烏龍茶はきのこ、ご飯、チョコレート、煮込み用の煮汁の味付けに使えます。なめらかな食感にしたいならこした抽出液を、目に見える粒や強めのタンニンを意図するなら細かく挽いた食品グレードの茶葉を使ってください。
烏龍茶を何煎か淹れて、重層的な味わいのソフトドリンクを作ることもできます。一煎目は香りに、長めに淹れた二煎目はコクに使い、砂糖でお茶の味を覆い隠すのではなく、酸味でバランスをとってください。
烏龍茶はどのように淹れますか？何煎まで淹れられますか？
烏龍茶は、西洋式（茶葉約3グラムを水250 mlに対して用い、90〜100 °Cで3〜5分）でも、工夫茶式（5〜7グラムを100〜150 mlの小さな急須に入れ、20〜60秒の短い浸出を繰り返す）でも淹れられます。良質な烏龍茶は五煎以上楽しめ、二煎目と三煎目が最もおいしいと考える人も多くいます。
鉄観音や白芽奇蘭のように固く丸めた烏龍茶は、茶葉を開かせるために沸騰直前のお湯が必要です。最初にさっと湯通しすると茶葉が目覚めます。大紅袍のような焙煎した武夷岩茶も熱湯で淹れますが、長く置きすぎると苦くなるため、浸出は短くしてください。苦味が出るのは、ほぼ必ず、茶葉が多すぎるか、浸出時間が長すぎるか、軽いグリーン系の烏龍茶に対して湯温が高すぎるためです。
ミルク烏龍茶は、ほかの丸めた烏龍茶と同じように淹れます。約90 °Cのお湯で短く浸出させると、クリーミーな香りが引き立ちます。烏龍茶はストレートで飲むのが基本で、中国では砂糖を入れて出されることはまれですが、焙煎した烏龍茶はおいしいミルクティーになります。
固く丸めた茶葉が開けるよう、器に余裕を持たせ、一煎目とその後の味を比べます。酸化度が低く花の香りがある烏龍茶は早い段階で香りが出る一方、焙煎した茶は濃い一煎目の後に甘みが見えることもあります。まずその等級に対する供給者の目安を使い、茶葉量、湯温、時間を一つずつ調整します。烏龍茶全体に通用する唯一の入れ方はありません。
複数ロットを評価するときは器、水、茶葉の重量を統一し、香り、口当たり、煎ごとに渋みが出る段階を記録します。英国の茶業団体は一般的な抽出の目安を示していますが、実際の葉の形状と焙煎度に合わせて調整する必要があります。
グリーン系烏龍茶、ダーク系烏龍茶、ブルーティーとは何ですか？
烏龍茶の幅は広く、「グリーン」系の烏龍茶は酸化も焙煎も浅く、花のようでみずみずしい一方、「ダーク」系や「ブラック」系の烏龍茶は酸化が進んでいるか強く焙煎されており、香ばしくミネラル感のある風味です。中国語では烏龍茶は青茶に分類され、この語はしばしば「ブルーグリーンティー」と訳されます。烏龍茶がブルーティーと呼ばれることがあるのはそのためです。
バタフライピーなど、ブルーティーと呼ばれるほかの飲み物は、カフェインを含まないハーブティーで、烏龍茶ではありません。桂花烏龍茶は、烏龍茶を金木犀の花で着香またはブレンドしたもので、杏のような香りがあります。蓮の葉入り烏龍茶のブレンドは、烏龍茶に乾燥した蓮の葉を混ぜたもので、蓮の葉は茶ではない植物素材です。
烏龍茶と体重、血糖、肌に関する研究は限られており、結果もまちまちです。男性や女性に特有の効果を示すエビデンスはありません。実際上の注意点は茶全般と同じで、カフェインへの感受性と、食事と一緒に飲んだ場合の鉄の吸収低下です。