كيف يُصنع الشاي الأبيض

لا. فهو يخضع لأكسدة طبيعية طفيفة أثناء الذبول، لكنه غير مخمّر، ويُصنَّف مع الشاي الأخضر تحت البند HS 0902.20.

لأن الذبول هو المرحلة الوحيدة التي تتطور فيها النكهة، ويجري بهواء المحيط. وأسبوع ماطر واحد خلال قطف الربيع يغيّر المحصول بأكمله.

غالباً لا. يأتي الشاي الأبيض والأخضر والأولونغ والأسود من Camellia sinensis، وتنتج الفئات أساساً من معيار القطف والمعالجة. يبقى الصنف مهماً وقد تناسب أصناف معينة أنماطاً محددة. يجب أن تذكر المواصفة نوع الشاي ودرجته ومنشأه، لا أن توحي بوجود نوع نباتي مستقل للشاي الأبيض.

يعتمد المظهر على الدرجة والأسلوب. قد تظهر درجات البراعم شعيرات فضية كثيرة، بينما تحتوي درجات الأوراق على أوراق أكبر خضراء أو بنية أو زيتونية. التجانس وسلامة المادة وغياب الرطوبة غير الطبيعية أو المواد الغريبة أهم من فرض لون واحد. قيّم المظهر مع الرائحة والمنقوع ومعيار الدرجة المكتوب.

سُمّي الشاي الأبيض بهذا الاسم نسبةً إلى الزغب الأبيض الناعم الذي يكسو براعمه الفتية، ويُسمّى «باي هاو»، أي «الشعر الأبيض». وتبدو البراعم الجافة بيضاء فضية؛ أما الشاي المنقوع فذهبي باهت، لا أبيض.

ليس هذا ولا ذاك. فالشاي الأبيض فئة قائمة بذاتها، وهو الأقل معالجةً بين جميع الفئات: إذ يُذبَّل ويُجفَّف من دون التثبيت الحراري الذي يخضع له الشاي الأخضر، ومن دون الأكسدة الكاملة التي يخضع لها الشاي الأسود. ويأتي من النبتة نفسها، وأساسًا من فودينغ وتشنغخه في فوجيان.

لا. فالشاي الأبيض يأتي من نبتة الشاي، Camellia sinensis، ويحتوي على الكافيين. أما المريمية البيضاء والبابونج فنباتات مختلفة تُستخدم في المنقوعات العشبية، ولا تحتوي على الشاي.

يُقرأ بالصينية «باي تشا»، وباليابانية يُقرأ عادةً «هاكوتشا». ويعني الاسمان الشاي الأبيض، أي فئة فوجيان من الشاي المذبَّل المجفَّف.