Analyse
Qu’a réellement exporté la Chine en 2025 ?
La Chine a exporté 418 800 tonnes de thé en 2025, en hausse de 11,9 % sur un an, pour 1,55 milliard USD, en hausse de 8,9 %. Le prix unitaire moyen était de 3 691,2 USD la tonne, en baisse de 2,7 %. Le volume a progressé plus vite que la valeur : c’est la signature arithmétique d’un marché qui écoule davantage de thé à un prix au kilogramme plus bas.
Le thé vert a porté le volume : 88,11 % du tonnage exporté. La Chine a aussi importé 60 800 tonnes pour une valeur de 180 millions USD, en hausse de 12,6 % et de 17,2 % respectivement — un rappel que la Chine est désormais un marché du thé à double sens, et pas seulement un fournisseur.
Les dix premières destinations en valeur — le Maroc, le Sénégal, la Malaisie, la Mauritanie, le Ghana, la Côte d’Ivoire, les États-Unis, le Japon, l’Ouzbékistan et l’Algérie — ont représenté ensemble 60,5 % de la valeur des exportations en 2025.
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| Indicateur | 2025 | Variation |
|---|---|---|
| Volume à l’export | 418 800 t | +11,9% |
| Valeur à l’export | 1,55 Md USD | +8,9% |
| Prix unitaire moyen | 3 691,2 USD / t | −2,7% |
| Part du thé vert dans le volume | 88,11% | — |
| Volume à l’import | 60 800 t | +12,6% |
| Valeur à l’import | 180 M USD | +17,2% |
Le prix du Maroc est-il la bonne référence ?
Seulement pour le même produit. Le Maroc a acheté 91 000 tonnes de thé chinois en 2025, en hausse de 13,4 %, pour une valeur de 280 millions USD, à une moyenne de 3 043,4 USD la tonne — 17,5 % en dessous de la moyenne nationale chinoise à l’export, de 3 691,2 USD. Cette moyenne ne couvre pratiquement que du thé vert : elle dit donc peu de chose du prix du thé noir, oolong ou blanc, ou d’un autre grade de thé vert.
99,85 % de ce que le Maroc achète à la Chine est du thé vert, surtout des grades de Gunpowder et de Chunmee. Le thé vert était aussi la catégorie la moins chère des exportations chinoises de 2025, à 3 368,2 USD la tonne contre 5 258,0 USD pour le thé noir : la composition par catégorie explique donc en partie la moyenne plus basse du Maroc.
Rien de tout cela ne fait du Maroc un mauvais marché. Cela en fait un marché de volume, qui se pilote par la discipline des coûts et la conformité en matière de résidus plutôt que par la différenciation.
Où l’argent est-il réellement allé en 2025 ?
Surtout vers l’Afrique : six des dix premiers marchés du thé chinois en valeur sont africains. Le Sénégal était deuxième en valeur, avec 98,4 millions USD, pour 24 000 tonnes, en hausse de 61,4 %, à 4 024,6 USD la tonne — 32,2 % de plus que le Maroc. La Côte d’Ivoire a connu la plus forte croissance des dix, avec un volume en hausse de 300,4 %, à 16 701,2 tonnes.
Les marchés d’Afrique de l’Ouest sont proches les uns des autres en prix. La valeur divisée par le volume place la Côte d’Ivoire à environ 4 258,4 USD la tonne, la Mauritanie à environ 4 136,9 USD et le Ghana à environ 4 004,9 USD. La Mauritanie était quatrième en valeur, avec 83,2 millions USD, et achète à la Chine 100 % de thé vert ; le Ghana était cinquième, avec 72,4 millions USD et un volume en baisse de 53,2 %, et sert de plaque tournante de réexportation vers le Mali, le Burkina Faso et le Niger.
La lecture pratique : l’Afrique du Nord et l’Afrique de l’Ouest ne forment pas un marché unique à un prix unique. Une spécification chiffrée uniquement par rapport à Casablanca l’est par rapport à la moyenne la plus basse des marchés africains de la Chine.
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| Destination | Volume | Volume sur un an | Valeur | Prix unitaire |
|---|---|---|---|---|
| Maroc | 91 393,2 t | +13,4% | 278,1 M USD | 3 043,4 USD / t |
| Sénégal | 24 448,9 t | +61,4% | 98,4 M USD | 4 024,6 USD / t |
| Mauritanie | 20 116,7 t | +26,8% | 83,2 M USD | ≈ 4 136,9 USD / t |
| Ghana | 18 074,8 t | −53,2% | 72,4 M USD | ≈ 4 004,9 USD / t |
| Côte d’Ivoire | 16 701,2 t | +300,4% | 71,1 M USD | ≈ 4 258,4 USD / t |
| Algérie | 15 297,5 t | +10,9% | 53,9 M USD | ≈ 3 521,1 USD / t |
Que s’est-il passé en Russie et en Asie centrale ?
Russie : 12 350 819 kg de thé chinois en janvier–septembre 2025, soit +9,1% par rapport à janvier–septembre 2024, selon Firsd Tea.
Dans cette série sectorielle, la composition des achats russes de thé chinois était de 68 % de thé vert, 14 % de thé noir, 14 % de thés de spécialité — oolong et thé sombre — et 4 % de jasmin.
L’Ouzbékistan est doublement enclavé : le thé en provenance de Chine y arrive donc par voie terrestre — ce site le chiffre en ferroviaire via le corridor Khorgos–Altynkol —, ce qui modifie la spécification d’emballage, la planification du transit et la maîtrise de l’humidité par rapport à une expédition maritime.
Que doit retenir un acheteur des chiffres de 2025 ?
Trois choses. Le prix moyen a reculé de 2,7 % parce que la composition s’est déplacée vers le thé vert, la catégorie la moins chère, et que le prix moyen du thé noir a chuté de 24,3 % ; le prix moyen du thé vert lui-même a progressé de 1,7 %. Les prix varient fortement selon la destination — d’environ 2 105,9 USD la tonne pour l’Ouzbékistan à environ 21 175,5 USD pour la Malaisie, parmi les dix premiers marchés. Et la catégorie compte : les thés de spécialité se sont établis en moyenne à 6 981,9 USD la tonne, contre 3 368,2 USD pour le thé vert.
La composition des exportations du Fujian en 2023 le montre en chiffres : l’oolong, avec 13 500 tonnes et 143 millions USD, ressort à près de 10 600 USD la tonne, contre une moyenne nationale tous thés confondus de 3 691,2 USD la tonne en 2025. Des produits différents, évidemment — c’est justement le propos.
Si votre programme se résume à une spécification pour un marché, 2025 montre que votre marge est fixée par la liste de prix de quelqu’un d’autre. S’il couvre un grade de volume et un grade d’origine, ce n’est pas le cas.