Glossaire du commerce du thé

49 termes répartis en 6 groupes, chacun avec sa propre ancre, pour qu’une définition puisse être citée isolément.

Définitions des codes de grade, clauses contractuelles, instruments réglementaires et termes de transformation utilisés dans le commerce d’exportation du thé chinois. Les codes de grade tels que Gunpowder 3505 et Chunmee 41022 décrivent un façonnage fini, pas un jardin. Les sous-positions SH 0902.10 à 0902.40 répartissent le thé selon la fermentation et la taille de l’emballage. Les limites maximales de résidus sont fixées par juridiction : c’est donc la destination qui détermine la norme.

Illustration de couverture de l’article « Code SH 0902 : classement tarifaire du thé et règle des 3 kg »

Grades et façonnages

Gunpowder: Thé vert chinois roulé en perles serrées. Les grades d’exportation se déclinent en 3505, 9375, 9475 et 9575, classés selon la taille des perles, leur compacité et la régularité de la couleur. Produit principalement dans la ceinture de Pingshui, à Shaoxing, dans le Zhejiang.
3505: Le grade d’exportation Gunpowder de référence pour le Maroc et le Sénégal. Une famille plutôt qu’une spécification unique : les sous-grades se déclinent en 3505AAAAA, 3505AAA, 3505AA, 3505A, 3505B et 3505D.
Chunmee: Thé vert chinois affiné, à la feuille effilée et légèrement incurvée — son nom signifie « thé sourcil ». Produit principalement dans le Zhejiang et l’Anhui. Le 41022 est le grade d’exportation le plus échangé.
41022: Le grade d’exportation de Chunmee le plus échangé, utilisé dans toute l’Afrique de l’Ouest et en Asie centrale. Il décrit le façonnage de la feuille et le calibre de criblage dans le cadre d’une norme d’affinage, et non un jardin ou une récolte.
Bai Hao Yin Zhen également vendu sous le nom de Silver Needle: Le grade le plus élevé du thé blanc chinois, cueilli sous forme de bourgeons isolés non ouverts, au duvet argenté intact, et connu en anglais sous le nom de Silver Needle. Les origines de référence sont Fuding, à Ningde, et Zhenghe, à Nanping, dans le Fujian.
Bai Mu Dan également vendu sous le nom de White Peony: Thé blanc cueilli à raison d’un bourgeon et d’une à deux feuilles, connu en anglais sous le nom de White Peony. Le principal grade de volume du thé blanc à l’export.
Gong Mei également vendu sous le nom de Tribute Eyebrow: Thé blanc cueilli à raison d’un bourgeon et de deux à trois feuilles, connu en anglais sous le nom de Tribute Eyebrow. Au corps plus ample et moins cher au kilogramme que le Bai Mu Dan.
Shou Mei également vendu sous le nom de Longevity Eyebrow: Thé blanc issu de feuilles matures cueillies plus tard, connu en anglais sous le nom de Longevity Eyebrow. Au corps plus ample, moins cher au kilogramme, c’est le grade le plus souvent pressé en galettes pour le vieillissement.
Bai Ya Qi Lan: Oolong à l’arôme d’orchidée du district de Pinghe, à Zhangzhou, dans le Fujian. Un cultivar sélectionné à Pinghe, nommé d’après ses pointes de bourgeons pâles et son arôme d’orchidée prononcé ; façonnage roulé en demi-boule, torréfaction légère à moyenne. Le Pinghe Bai Ya Qi Lan bénéficie d’une indication géographique protégée.
Tie Guan Yin également vendu sous le nom d’Iron Goddess: Oolong roulé en boule d’Anxi, à Quanzhou, dans le Fujian, connu en anglais sous le nom d’Iron Goddess. Produit dans une plage allant du style jade (non torréfié) à la torréfaction moyenne.
Oolong de roche: Oolong à feuilles torsadées de Wuyishan, à Nanping, dans le Fujian, dont le Da Hong Pao (Big Red Robe), le Rou Gui (Cinnamon) et le Shui Xian (Water Sprite). Il se caractérise par une torréfaction au charbon de bois et un caractère minéral attribué au terroir.
Da Hong Pao également vendu sous le nom de Big Red Robe: Oolong de roche à feuilles torsadées, torréfié au charbon de bois, de Wuyishan, à Nanping, dans le Fujian, connu en anglais sous le nom de Big Red Robe. Avec le Rou Gui et le Shui Xian, il occupe le haut de la fourchette de prix des oolongs du Fujian.
Lapsang Souchong: Thé noir de Tongmu, dans la zone de Wuyishan, au Fujian — le premier thé noir attesté. Produit en versions fumée et non fumée, qui doivent être distinguées dans le contrat.
Jin Jun Mei également vendu sous le nom de Golden Eyebrow: Thé noir composé uniquement de bourgeons, de Tongmu, dans la zone de Wuyishan, au Fujian, connu en anglais sous le nom de Golden Eyebrow. Apparenté au Lapsang Souchong non fumé, aux pointes dorées.
Tanyang Gongfu: Thé noir de style Congou de Fu'an, à Ningde, dans le Fujian. Le thé noir historique d’exportation du Fujian.
Cycle de parfumage: Un cycle complet au cours duquel le thé vert fini est disposé en couches avec des fleurs de jasmin fraîches, laissé à absorber l’arôme, puis séparé des fleurs et séché à nouveau. Le thé au jasmin est classé selon le nombre de cycles — généralement trois, cinq ou sept.

Noms commerciaux sur le marché marocain et ouest-africain

Nom commercial: Une dénomination de vente utilisée par un exportateur, un importateur ou un propriétaire de marque à la place d’un code de grade — El Bellar, Sinia, Sultan, Flecha, Dahmiss, Achoura. Elle ne fixe aucune propriété mesurable en laboratoire : le contrat doit donc tout de même préciser le code de grade, l’humidité, le calibre de criblage et la norme de résidus selon la destination. Certains noms commerciaux sont des marques déposées appartenant à des tiers.
El Bellar: Un nom commercial utilisé dans les offres de thé vert Gunpowder pour le Maroc et l’Afrique de l’Ouest, cité à côté de codes de grade tels que 3505AAA. S’écrit aussi El-bellar. Une dénomination du vendeur, et non un grade défini par une norme.
Sinia: Un nom commercial utilisé par des exportateurs chinois pour du thé vert Gunpowder proposé au Maroc. Une dénomination de vente plutôt qu’un code de grade.
Sultan: Un nom de produit ou de marque que l’on trouve sur du thé à la menthe marocain conditionné et dans des offres de Gunpowder 3505. Ce n’est pas un grade, et il peut s’agir d’une marque déposée appartenant à un tiers.
Flecha: Une désignation de qualité utilisée pour du thé vert Chunmee proposé en Afrique de l’Ouest. Une dénomination de vente plutôt qu’un code de grade.
Dahmiss: Un nom commercial utilisé pour du thé vert Chunmee destiné au Maroc, cité dans des offres de places de marché en regard du grade 41022.
Achoura: Un nom utilisé dans des offres de thé vert chinois proposé au Maroc et en Afrique de l’Ouest, généralement sous la forme d’un « prix Achoura ». Une dénomination de vente dont la portée doit être confirmée par rapport à un code de grade dans le devis.

Spécification et qualité

Taux d'humidité: Teneur en eau de la feuille sèche finie, exprimée en pourcentage. La spécification commerciale standard du thé vert chinois est inférieure ou égale à 7,0 % ; le thé parfumé se situe à 8,5 % ou moins. L’humidité conditionne la durée de conservation et constitue la première ligne d’un certificat d’analyse.
Brisures fines (fannings): Petites particules brisées séparées lors de l’affinage et du criblage. Le pourcentage de fannings autorisé est une variable du grade et doit figurer dans le contrat, pas seulement dans le code de grade.
Certificat d’analyse (COA): Un relevé de laboratoire des propriétés mesurées d’un lot — généralement l’humidité, les cendres et la teneur en brisures et fannings. Distinct d’un rapport sur les résidus de pesticides, qui mesure un autre ensemble de paramètres.
Limite maximale de résidus (MRL): La concentration maximale de résidus d’un pesticide légalement autorisée dans ou sur un produit. Pour le thé, la limite s’applique à la feuille sèche. Chaque juridiction publie ses propres valeurs : un lot conforme dans une destination peut donc être refusé dans une autre.
AQL: Niveau de qualité acceptable. Une norme d’échantillonnage servant à décider si un lot inspecté est accepté, qui définit la taille de l’échantillon et le nombre maximal de défauts tolérés pour cette taille.
Certificat de transaction: Nom informel du document par expédition qui rattache un envoi à un opérateur bio certifié. Pour les États-Unis, le document officiel est le NOP Import Certificate électronique, exigé pour les importations bio depuis le 19 mars 2024 ; pour l’Union européenne, il s’agit du certificat d’inspection électronique (e-COI) émis dans TRACES. Aucun des deux ne remplace les analyses de résidus.

Classement et documents

Position SH 0902: La position du Système harmonisé couvrant le thé, même aromatisé. Elle se subdivise selon la fermentation et la taille de l’emballage en 0902.10, 0902.20, 0902.30 et 0902.40.
0902.10: Thé vert, non fermenté, en emballages immédiats de 3 kg ou moins. Couvre le thé vert conditionné pour la vente au détail, le jasmin conditionné et les infusettes. Le thé blanc est classé avec le thé vert.
0902.20: Thé vert, non fermenté, autrement qu’en emballages de 3 kg ou moins. La ligne vrac du Gunpowder, du Chunmee et du thé blanc en vrac.
0902.30: Thé noir (fermenté) et thé partiellement fermenté, en emballages immédiats de 3 kg ou moins. L’oolong est partiellement fermenté et relève de cette sous-position lorsqu’il est conditionné pour la vente au détail.
0902.40: Thé noir (fermenté) et thé partiellement fermenté, autrement qu’en emballages de 3 kg ou moins. La ligne vrac de l’oolong et du thé noir.
Certificat phytosanitaire: Un certificat délivré par l’autorité de protection des végétaux du pays exportateur, attestant qu’un envoi de végétaux satisfait aux exigences phytosanitaires du pays importateur.
Certificat d’origine (CO): Un document attestant le pays dans lequel les marchandises ont été produites. Généralement exigé pour bénéficier d’un traitement tarifaire préférentiel, notamment pour le thé entrant en Russie et dans l’Union économique eurasiatique.

Réglementation par marché

ONSSA: Office National de Sécurité Sanitaire des Produits Alimentaires — l’autorité nationale marocaine de sécurité sanitaire des aliments, qui fixe et fait appliquer les limites maximales de résidus de pesticides sur le thé importé. L’arrêté 156-14, publié au Bulletin officiel 6322bis le 1er janvier 2015, a établi le cadre des LMR.
TR CU 021/2011: Le règlement technique de l’Union économique eurasiatique sur la sécurité des denrées alimentaires. Il encadre les contaminants et les résidus de pesticides des denrées entrant en Russie, au Kazakhstan, en Biélorussie, au Kirghizistan et en Arménie.
TR CU 022/2011: Le règlement technique de l’Union économique eurasiatique sur l’étiquetage des denrées alimentaires. Il fixe les mentions obligatoires d’étiquetage, qui doivent figurer en russe pour les produits mis sur le marché de l’UEEA.
Marquage EAC: Le marquage de conformité eurasiatique. Apposé sur les produits conformes aux règlements techniques applicables de l’UEEA et couverts par une déclaration de conformité enregistrée.
Déclaration de conformité: Le document qui atteste la conformité aux règlements techniques de l’UEEA et permet le dédouanement. Enregistré par l’importateur ou par un représentant autorisé établi dans l’Union — et non par l’exportateur.
Rosselkhoznadzor: Le service fédéral russe chargé de la surveillance vétérinaire et phytosanitaire, y compris du contrôle phytosanitaire des produits végétaux importés.

Commerce et logistique

FOB: Franco à bord. Le vendeur livre la marchandise à bord du navire au port d’embarquement désigné ; les risques et les coûts sont transférés à l’acheteur à ce moment-là.
CIF: Coût, assurance et fret. Le vendeur paie le fret et l’assurance jusqu’au port de destination désigné, mais le risque est transféré au chargement, à l’origine.
DDP: Rendu droits acquittés. Le vendeur supporte les coûts et les risques jusqu’à la destination désignée, y compris les droits d’importation et le dédouanement — l’obligation maximale pour le vendeur.
Saturation en volume: Le point auquel un conteneur est plein en volume avant d’atteindre sa limite de poids. Fréquent avec le thé, volumineux par rapport à sa masse, et la raison pour laquelle la densité de chargement pèse davantage sur l’économie du conteneur que la charge utile.
Corridor Khorgos–Altynkol: Le point de passage ferroviaire entre la Chine et le Kazakhstan utilisé pour le fret vers l’Asie centrale, y compris le thé destiné à l’Ouzbékistan enclavé. Un changement d’écartement et de multiples transbordements aux frontières modifient le cahier des charges d’emballage par rapport au fret maritime.
Attaya: Le rituel du thé ouest-africain pratiqué au Sénégal, au Mali, en Mauritanie, en Gambie et au Niger, dans lequel la même dose de thé vert Gunpowder est infusée trois fois avec du sucre et de la menthe, en tournées de plus en plus sucrées. C’est pourquoi le comportement à la réinfusion est une variable commerciale sur ces marchés.
Atay: La préparation marocaine du thé vert Gunpowder avec de la menthe fraîche et du sucre, versée de haut. C’est sa consommation quotidienne au Maroc qui explique que 99,85 % des expéditions chinoises de thé vers le Maroc soient du thé vert.

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