Analyse
Que signifie le numéro de grade d’un Gunpowder ?
Le numéro de grade d’un Gunpowder décrit le façonnage fini du thé — taille des perles, degré de serrage du roulage, couleur et proportion de brisures — après affinage et criblage. Il n’identifie ni un jardin, ni une date de récolte, ni un cultivar. Deux lots portant le même numéro de grade mais provenant d’affineurs différents peuvent différer : le grade fixe le façonnage, le contrat fixe le reste.
Le Gunpowder est obtenu en roulant du thé vert en perles serrées. Plus la perle est serrée et régulière, plus le grade est élevé et plus la liqueur se libère lentement dans la théière — ce qui compte sur les marchés où la même feuille est infusée trois fois.
Comme le numéro décrit le façonnage plutôt que l’origine, la spécification que vous rédigez compte davantage que le numéro que vous citez. L’humidité, le taux de brisures, le calibre de criblage et les limites de résidus relèvent du contrat, et non du code de grade.
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| Grade | Façonnage des perles | Rôle type | Principaux marchés |
|---|---|---|---|
| 3505 | Serré, régulier, vert foncé | Grade de référence | Maroc, Sénégal |
| 9375 | Perle standard | Grade principal en volume | Maroc, Afrique de l’Ouest |
| 9475 | Perle plus petite | Programmes axés sur le prix | Afrique de l’Ouest |
| 9575 | Perle la plus petite | Lots d’assemblage et de réexportation | Réexportation via le Ghana |
Comment fonctionnent les sous-grades du 3505 ?
Le 3505 est une famille, et non une spécification unique. Elle comprend, dans l’ordre, les 3505AAAAA, 3505AAA, 3505AA, 3505A, 3505B et 3505D. D’une lettre à l’autre, la régularité des perles et l’homogénéité de la couleur diminuent, tandis que la teneur en brisures et en fannings augmente. Citer 3505 seul, sans suffixe, laisse indéfinie la variable qui pèse le plus sur le prix.
En pratique, la plupart des contrats pour le Maroc et le Sénégal retiennent un suffixe puis le maintiennent d’une expédition à l’autre, car les importateurs assemblent pour obtenir une tasse constante et toute dérive de grade se remarque immédiatement au niveau du commerce de détail.
Si vous comparez des devis, comparez d’abord les suffixes. Un écart de prix entre deux offres de 3505 est généralement un écart de suffixe, et non un écart entre fournisseurs.
Que doit préciser un contrat de Gunpowder ?
Six éléments au-delà du code de grade : une humidité inférieure ou égale à 7,0 %, le pourcentage maximal de brisures et de fannings, le calibre de criblage, la couleur de la feuille sèche et de la liqueur, la norme de résidus de pesticides au regard de laquelle le lot est analysé, et le poids net du conditionnement. Les résidus constituent la clause qui bloque les expéditions à destination, et c’est celle que l’on renvoie le plus souvent à une référence générique.
Une humidité inférieure ou égale à 7,0 % est la valeur commerciale standard pour le thé vert chinois, et l’humidité est l’un des principaux facteurs de conservation du thé, avec l’effet barrière de l’emballage ainsi que la température de stockage, la lumière et les odeurs. La date de durabilité minimale est fixée par contrat et imprimée sur l’emballage ; ce site ne publie pas de durée de conservation unique.
Spécifiez la norme de résidus en fonction de la destination, et non de l’origine. Un lot conforme à la limite chinoise ne l’est pas nécessairement à celle du Maroc ou de l’UE.
- Taux d'humidité
- ≤ 7,0%
- Feuille sèche
- Perles étroitement roulées, vert foncé
- Liqueur
- Jaune-vert lumineux
- Conditionnement
- Sacs en papier multicouches ou cartons, poids net selon contrat
- Durée de conservation
- Date de durabilité minimale fixée par contrat ; conserver au frais, au sec, dans un emballage fermé, à l’abri de la lumière et des odeurs
- Position SH
- 0902.20 en vrac ; 0902.10 en emballages de 3 kg ou moins
Quels marchés achètent quel grade de Gunpowder ?
Le Maroc est de loin le premier acheteur de Gunpowder : 91 000 tonnes de thé chinois en 2025, dont 99,85 % de thé vert. Le Sénégal paie le prix le plus élevé, à 4 024,6 USD la tonne, contre 3 043,4 USD pour le Maroc. Les achats de la Mauritanie auprès de la Chine portent à 100 % sur du thé vert. Le Ghana, avec 72,4 millions USD et 99,92 % de thé vert, sert de plateforme de réexportation vers le Mali, le Burkina Faso et le Niger.
La préparation ouest-africaine — l’attaya au Sénégal, au Mali, en Mauritanie et en Gambie — infuse la même feuille trois fois avec du sucre et de la menthe, en trois tournées de plus en plus sucrées. C’est ce rituel qui fait de la compacité des perles et du comportement en réinfusion des variables commerciales dans cette région, plutôt que des notes de dégustation.