Programme biologique

Une allégation bio à destination de l’UE ou des États-Unis porte sur la chaîne de traçabilité, et non sur le goût. Elle exige un jardin certifié, un site de transformation certifié, un stockage séparé, un certificat d’importation pour chaque expédition — le NOP Import Certificate électronique pour les États-Unis, le certificat d’inspection électronique (e-COI) dans TRACES pour l’UE — et des résultats d’analyse de résidus conformes aux limites maximales de résidus de la destination. La disponibilité du bio, l’organisme certificateur et le périmètre du certificat sont confirmés au stade du devis au regard des documents en vigueur, plutôt que déduits d’un nom de produit.

Elle dépend du thé concerné par le programme : le contrat indique la valeur d’humidité de la gamme certifiée, comme pour toute commande en vrac.

0902.20 / 0902.40. La position 0902 distingue le thé selon la fermentation et la taille de l’emballage : en emballages immédiats de 3 kg ou moins, le thé vert et le thé blanc passent en 0902.10, l’oolong et le thé noir en 0902.30.

États-Unis, Japon, Russie

Tout thé — vert, noir, blanc, oolong, au jasmin ou matcha — peut être bio. Le bio est une certification de la manière dont le thé a été cultivé et manipulé, et non un type de thé ; elle n’est valable que si le jardin, la transformation et chaque opérateur jusqu’à l’emballage étiqueté sont couverts par un certificat valable pour la destination. Le matcha ne fait pas partie des gammes de ce site.

L’allégation bio porte sur le thé contenu. Le papier filtre, les filtres en maille et les pochettes sont des emballages, et non des ingrédients bio, et ils doivent tout de même être aptes au contact alimentaire. L’opérateur qui conditionne et étiquette le thé bio doit lui-même être certifié ou couvert par un certificat : demandez donc qui conditionne, et pas seulement qui cultive.

Précisez le code de grade — 3505 ou 41022, par exemple — exactement comme pour un thé conventionnel, puis ajoutez le référentiel bio de la destination et demandez le certificat montrant que le producteur et le transformateur de ce grade entrent dans son périmètre. La disponibilité est confirmée par saison et par lot, plutôt que présumée d’après le nom du grade.

Les deux composantes du thé doivent être couvertes : la base de thé vert, issue de jardins et d’une transformation certifiés, et le parfumage, réalisé par un opérateur inclus dans le périmètre du certificat. Demandez au certificateur si les fleurs de jasmin elles-mêmes doivent être bio selon votre référentiel, et faites confirmer la réponse par écrit avant le parfumage du lot.

Le statut bio ne change pas la façon dont un thé infuse à froid. Choisissez le thé glacé d’après la tasse : les thés noirs et de nombreux thés verts et oolongs se prêtent bien à l’infusion à froid. Testez le thé à froid avant de fixer la spécification, puis ajoutez le référentiel bio comme exigence distincte.

Tout dépend de qui pose la question. En chinois, le thé rouge — hongcha — correspond à ce que l’anglais appelle thé noir ; dans une grande partie de l’Europe et en Afrique du Sud, le thé rouge désigne le rooibos, une infusion sans caféine issue d’une autre plante, Aspalathus linearis. Une demande de thé rouge bio doit préciser de quoi il s’agit ; les gammes de ce site sont toutes du thé issu de Camellia sinensis.

Une terre agricole certifiée selon un référentiel bio : pas de pesticides ni d’engrais de synthèse, des sols et des ravageurs gérés par des méthodes autorisées, et des registres contrôlés chaque année par un inspecteur. Le thé étant une culture pérenne, les règles de l’UE et des États-Unis imposent que la terre soit conduite en bio pendant trois ans avant que sa récolte puisse être vendue comme bio. La transformation, le stockage et le conditionnement doivent également être certifiés.

Le label indique le référentiel — la feuille bio de l’UE, le sceau USDA Organic, le label Organic JAS au Japon, le label chinois des produits biologiques — et chacun n’est valable que sur son propre marché. L’emballage doit aussi identifier le certificateur : le logo de l’UE figure avec le numéro de code de l’organisme de contrôle, et les étiquettes américaines nomment l’agent certificateur. Vérifiez l’opérateur dans la base de données publique du référentiel avant de vous fier au label.

Un certificat couvrant exactement le produit et l’emballage, un thé choisi selon le mode d’infusion — théière, fontaine, thé glacé ou infusion à froid —, des formats adaptés à la cuisine, un codage des lots pour la traçabilité et un libellé d’étiquette adapté au marché. La possibilité d’indiquer « bio » sur une carte relève des règles locales : confirmez-la donc auprès du certificateur.

Cela dépend de la destination. Les États-Unis exigent un NOP Import Certificate électronique pour chaque expédition bio, généré par le certificateur de l’exportateur dans l’Organic Integrity Database de l’USDA ; l’Union européenne utilise un certificat d’inspection électronique émis dans TRACES. Aucun des deux ne remplace un rapport d’analyse de résidus.