解説
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茶の等級制度の解説
茶の等級体系は一つではありません。中国の精製緑茶は、ガンパウダーの 3505 やチュンミー（珍眉）の 41022 のように、仕上がりを表す数字の取引等級を使います。中国のスペシャルティティーは、白毫銀針や鉄観音のように、摘採と産地に結び付いた名称を使います。インド、セイロン、ケニアのオーソドックス製法の茶は、OP、BOP、FTGFOP のように、葉の大きさと芽の含有を表すアルファベット等級を使います。CTC 製法の茶には独自の等級があります。いずれも同じものを測っているわけではなく、品質を直接測っているものもありません。
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| 体系 | 対象 | 表す内容 | 例 |
|---|---|---|---|
| 中国の数字による取引等級 | 輸出向けの精製緑茶 | 精製後の仕上がり：粒または葉の大きさ、締まり具合、ブロークンの含有率 | 3505AAA, 9375, 41022, 9371 |
| 中国の名称による等級 | スペシャルティの白茶、烏龍茶、紅茶、着香茶 | 摘採基準、産地、スタイル、焙煎または着香回数 | 白牡丹、鉄観音、5回着香ジャスミン茶 |
| オーソドックスのアルファベット等級 | インド、セイロン、ケニアのオーソドックス紅茶 | 葉の大きさと芽の含有：ホールリーフ、ブロークン、ファニングス、ダスト | OP, BOP, FTGFOP, PF, D |
ガイド
中国の数字等級からわからないことは何ですか？
茶園、収穫日、品種、残留の状況です。3505 が定めるのは粒の仕上がりであり、水分、ふるい目のサイズ、ブロークンの上限、残留基準は定めません。この四つは契約に盛り込むべきもので、これらを欠いたまま等級で見積もると、価格に関わる変数が未定義のまま残ります。
オーソドックスのアルファベット等級は中国茶に当てはめられますか？
意味のある形では当てはめられません。OP や BOP は、アッサムとセイロンのために開発された揉捻・選別の体系で葉の大きさを表すものです。丸めたガンパウダーの粒や、芽だけの銀針は、その尺度には当てはまりません。ケニアやインドの茶から中国茶に移るバイヤーは、代わりに製法・仕上げと摘採で仕様を定めることになると考えてください。
よくある質問
3505 とは何を意味しますか？
ガンパウダーの取引等級で、固く均一で濃い緑色という粒の仕上がりを表し、AAAAA から D までのサブグレードがあります。茶園や収穫を特定するものではありません。
茶の OP とは何を意味しますか？
オレンジペコー（Orange Pekoe）の略で、インドやセイロンの紅茶に使われるオーソドックスのアルファベット等級のうち、ホールリーフの等級です。表すのは葉の大きさであり、風味や産地ではありません。
白茶ではどの等級体系を使いますか？
摘採基準に結び付いた中国の名称等級、すなわち白毫銀針、白牡丹、貢眉、寿眉です。
緑茶の 95 と 110 では、どちらが良いのですか？
95 や 110 といった数字は売り手や市場のコードであり、普遍的な品質尺度上の点数ではありません。数字が大きいからといって、自動的に良い茶というわけではありません。その背後にある茶そのもの、つまり乾燥茶葉、味わい、水分、そして各売り手がコードに添える書面の仕様を比較してください。