Décryptage
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Qu’est-ce que la dégustation (cupping) du thé ?
La dégustation du thé est l’évaluation sensorielle d’un lot dans des conditions fixes, afin de pouvoir comparer une tasse à une autre. La norme ISO 3103 définit la méthode — un poids de feuille déterminé, un volume déterminé d’eau fraîchement bouillie, un temps d’infusion déterminé dans une théière normalisée à couvercle — précisément pour que la variable soit le thé, et non l’infusion. Dans un système qualité à l’export, un lot est dégusté par comparaison avec l’échantillon approuvé du contrat, et un lot non conforme n’est pas expédié sous ce grade.
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| Élément | Ce qui est évalué |
|---|---|
| Feuille sèche | Façonnage, couleur, uniformité, teneur en brisures, corps étrangers |
| Liqueur | Couleur, brillance, limpidité |
| Arôme | Caractère et netteté ; absence de défauts comme le moisi ou la fumée lorsqu’ils ne sont pas spécifiés |
| Goût | Force, corps, astringence, douceur, finale |
| Feuille infusée | Couleur et homogénéité — l’indice le plus clair de la manière dont le lot a été transformé |
Guide
Pourquoi normaliser l’infusion ?
L’ISO 3103 normalise l’infusion, car le thé se révèle différemment à chaque ratio, température et durée. En fixant le ratio, la température et la durée, un dégustateur au Fujian et un acheteur à Casablanca qui évaluent le même lot évaluent la même tasse. La dégustation par comparaison avec l’échantillon approuvé est aussi le moyen de vérifier l’assemblage visant une tasse constante d’une expédition à l’autre.
Que ne fait pas la dégustation ?
La dégustation ne mesure ni les résidus de pesticides, ni l’humidité, ni les cendres. Ce sont des résultats de laboratoire, qui figurent sur le certificat d’analyse et le rapport sur les résidus. La dégustation établit si le lot est bien le thé convenu ; le laboratoire établit s’il peut légalement entrer dans le pays de destination.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’ISO 3103 ?
La norme internationale de préparation de la liqueur pour les essais sensoriels : poids de feuille, volume d’eau, durée d’infusion et récipient fixés, afin que les dégustations soient comparables.
La dégustation remplace-t-elle les analyses de laboratoire ?
Non. La dégustation évalue la conformité à l’échantillon approuvé ; le laboratoire mesure l’humidité, les cendres et les résidus.
Le thé bio est-il évalué différemment lors d’une dégustation ?
Non. La dégustation évalue ce qui se trouve dans la tasse, dans les mêmes conditions fixes pour chaque échantillon. Le statut biologique se vérifie sur papier — le certificat, son périmètre et le certificat d’importation de l’expédition — et une analyse de résidus vérifie ce que contient la feuille ; rien de tout cela ne se goûte.
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Envoyez la destination, le grade et la quantité. ODM Tea vous répond avec les clauses décrites sur cette page, déjà renseignées.