Analyse
Qu’est-ce qu’un tour de parfumage ?
Un tour de parfumage, ou yin, est un cycle complet au cours duquel le thé vert fini est disposé en couches avec des fleurs de jasmin fraîches cueillies le soir même, laissé à absorber l’arôme, puis séparé des fleurs et séché à nouveau. Chaque tour consomme une nouvelle récolte de fleurs. Trois tours correspondent au grade de volume, cinq au standard du commerce de détail spécialisé, et sept, sur une base riche en bourgeons, se situent au sommet de la gamme à l’export.
Comme chaque tour implique un nouveau lot de fleurs et un nouveau cycle de séchage, le nombre de tours est le principal facteur de coût du thé au jasmin — plus important que le grade du thé de base dans la plupart des contrats.
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| Grade | Rôle |
|---|---|
| 3-round | Grade de volume pour l’assemblage et la mise en sachets |
| 5-round | Grade standard du commerce de détail spécialisé |
| 7-round avec pointes | Base riche en bourgeons ; sommet de l’offre export |
| Jasmine Pearl | Perles roulées à la main ; pour la vente au détail |
Que doit encore préciser un contrat de thé au jasmin ?
Trois éléments au-delà du nombre de tours : le grade du thé de base, le retrait ou le maintien des fleurs dans le thé fini, et l’humidité, qui pour un thé parfumé doit être inférieure ou égale à 8,5 % plutôt qu’aux 7,0 % retenus pour le thé vert non parfumé. Les fleurs conservées sont un signal visuel sur certains marchés et un défaut sur d’autres.
Le Fujian se classe premier en Chine pour les exportations de thé parfumé. À lui seul, le thé au jasmin de Fuzhou représente à l’export environ 1 500 tonnes par an, pour environ 13 millions USD.
Où se vend le thé au jasmin ?
La Russie, l’Amérique du Nord et, de plus en plus, les marchés d’Afrique du Nord qui boivent déjà du thé vert au quotidien, où il sert de montée en gamme. Dans les achats russes de thé chinois, le jasmin représente 4 %, en plus d’une part de 68 % de thé vert, et le rituel marocain du thé à la menthe est voisin du thé vert parfumé plutôt qu’opposé à lui.
Cette proximité est l’argument commercial en faveur du jasmin au Maroc et au Sénégal : il ne s’agit pas de créer une nouvelle habitude, mais de monter d’un grade au sein d’une habitude existante.